Прошло полтора десятилетия с момента переворота. Там, где когда-то были Соединённые Штаты, теперь существует Гилеад. Государство стало похоже на крепость: границы на замке, а правила внутри — жёстче некуда.
Агнес Маккензи учится в особом месте — школе Тёти Лидии. Сюда попадают только девочки из важных семей: военных начальников и государственных мужей. Ей дали задание: присмотреть за новенькой. Девушку зовут Дейзи. Она прибыла из Канады, из другого мира.
Сначала это было просто поручение. Но постепенно между ними возникла не просто связь, а настоящая близость. Дейзи, с её непривычными взглядами и вопросами, стала для Агнес чем-то вроде окна. Окна, распахнутого в ту реальность, что осталась за стенами Гилеада.
Благодаря этой дружбе Агнес начала видеть то, чего раньше не замечала. Жёсткие порядки, казавшиеся незыблемыми и правильными, вдруг предстали в ином свете. Она стала различать жестокость в, казалось бы, обычных вещах. Заметала несправедливость, вплетённую в самую ткань повседневности. Этот взгляд со стороны, живой и человечный, перевернул всё её понимание окружающего мира.