Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, окруженная друзьями. Теперь ей приходится притворяться, пряча глубокую печаль за привычной улыбкой.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу выделяется. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание, тихое притяжение. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь отказа от своей природы, пытаясь жить тихо, не привлекая внимания.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная его противоположность. Дэймон наслаждается силой, игрой и жаждой крови, не скрывая своей сущности. Теперь судьба свела их снова в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, два разных пути. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, и всех жителей этого, казалось бы, спокойного места. Борьба началась — и ставки в ней слишком высоки.