Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты уважают за отвагу и честность. Старый император Марк Аврелий видит в нём почти родного сына, доверяет ему полностью. Но даже самый искусный воин, не боящийся открытого сражения, не готов к лжи и хитрости при дворе. Сын императора Коммод, узнав, что отец выбрал преемником не его, а Максимуса, совершает предательство. Он убивает Марка Аврелия и берёт власть в свои руки.
Новый правитель хочет устранить того, кто может ему помешать. Максимус отказывается присягнуть узурпатору. Тогда Коммод приказывает убить генерала и всю его семью. Самому Максимусу удаётся выжить, но он не смог защитить своих близких. Его ловят и продают в рабство. Новый хозяин — Проксимо, устраивающий бои гладиаторов. Так прославленный военачальник оказывается на арене, вынужденный сражаться ради забавы толпы.
Но судьба даёт ему возможность. Шанс снова встретиться с тем, кто отнял у него всё. Теперь они могут сойтись в поединке перед лицом Рима.