На севере Англии жил небогатый дворянин в старом, полуразрушенном поместье по имени Грозовой перевал. Однажды, возвращаясь домой, он нашел на дороге оборванного мальчишку и, сжалившись, взял его с собой. Его дочь, Кэтрин, дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они стали неразлучны, будто две половинки одного целого.
Шли годы. Состояние отца таяло, долги росли. Для Кэтрин пришло время подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно на торговых делах — казалось, это единственный выход из бедности. Хитклифф, чьи чувства к Кэтрин были глубоки и яростны, не вынес её решения. В порыве отчаяния он исчез из Грозового перевала, не оставив и следа.
Прошло несколько лет. В поместье вернулся человек — уверенный в себе, с холодным взглядом и полным кошельком. Это был Хитклифф, но уже не тот безродный мальчишка. Он вернулся богатым, расчётливым, полным решимости.